A informação foi confirmada ao Valor por uma fonte do Palácio do Planalto.

Segundo apurou o Valor, Stefanutto disse a interlocutores que ficou surpreso com o seu afastamento, já que ele próprio havia autorizado uma investigação interna no INSS por conta do provável envolvimento de servidores do órgão no esquema irregular. O Valor apurou que Lula foi informado na manhã desta quarta da operação da PF e, a partir disso, passou a avaliar a demissão do auxiliar.

Diante da situação, o ministro da Previdência Social, Carlos Lupi, decidiu não se opor à decisão de demitir Stefanutto. A provável fraude nos descontos a título de mensalidade associativa já era de conhecimento da cúpula do INSS desde, pelo menos, 2023. No ano passado, o então diretor de benefícios do INSS, André Fidelis, foi demitido do cargo por suspeita de envolvimento com o esquema, que envolve associações de fachadas e descontos indevidos na folha de pagamento dos aposentados e pensionistas.

Também na mesma época, foi editada uma portaria do INSS para exigir biometria do segurado na autorização do desconto a título de mensalidade associativa. O objetivo era evitar fraudes. Contudo, a biometria ainda não chegou a ser implementada, devido a atrasos no sistema operacional da Dataprev.